如今的台灣，已是享譽國際的醫藥王國，而台灣醫藥產業的起始，普遍認為是日治時期。尤其製藥產業，其濫觴即為1923年在新營成立的「台灣生藥株式會社」，台灣人慣稱為「藥仔會社」（後文皆以「藥仔會社」稱之），這是許多台南、新營在地人都不知道的過去。
新東舊時光，是這當時遠東最大的製藥廠，僅存的公有原建物[1]，為單身員工宿舍。
如今的藥廠，已經是提供在地學子良好教育的新東國中。這台灣製藥工業的開端，幾乎就要凐沒於過去的長河中。
藉著新東舊時光及周邊「藥仔公園」等的修復建立，這段屬於台灣人民曾經的生活經驗及記憶，希望能夠使模糊重現清晰。
本文著重還原呈現起建於新營的藥仔會社，如何成為台灣製藥發展的肇端及其衰落的原因；至於藥仔會社的起建背景、社長高橋家族的故事，請參閱另一篇專文〈以「藥」為名的權力鬥爭－藥仔會社的起建背景與高橋家族〉。
一、新東舊老宅曾是遠東最大藥廠的員工宿舍
(曾經遠東最大的古柯鹼製藥廠「藥仔會社」如今已是洋溢青春活力的新東國中。攝影：MaxFJ）
1922年，日本治理台灣20餘年，預定將藥仔會社設置於台南州新營郡新營街65番地[2]，即今新營新東國中一代的位置，占地約5公頃，建築涵蓋工廠、餐廳、俱樂部、員工宿舍等區，涵蓋今日新東國中、新東舊時光、新營檢察官辦公室、新營調查站、新營監理站。
其中新東國中即其工廠，新東舊時光為其單身員工宿舍，新營檢察官辦公室是員工餐廳……，但這些舊建物皆已拆除改建，目前唯一保留原建物的公有資產即新東舊時光。
這個單身員工宿舍，在民國時期，轉為公家宿舍，曾是前財政部長許嘉棟一家的故居，留有許家人美好的生活記憶，至今已有90幾年的歷史。
藥仔會社，當年號稱遠東最大，也是彼時台灣最具規模的製藥工廠。這樣的一間藥廠，肯定有更多來去的人們，如今不僅公司未能續存，就連建物也完全消失，在這個起落間究竟發生了什麼事、這個屬於當時新營人的共同回憶是什麼樣子的，這是本文最關注的面向——也許，我們可以從其核心商品「軍用局部麻醉劑[3]」為引線來看起。
（新營檢察官辦公室。曾經也是藥仔會社的一部分，為員工餐廳。攝影：MaxFJ）
二、南臺灣曾經滿山都是古柯鹼
現今白河的山坡地上，是整片的柑橘樹，冬季時，滿山金黃；但在100年前，這裡是滿山紅白相間的綠樹，古柯樹的林地。在當時，所謂的「藥仔」，指的就是「古柯鹼」。
1920-30年間的南台灣，不僅白河，嘉義社口一帶，也種著上百甲的古柯林。
現今常人聞之色變的古柯鹼，歷史悠久，實際上曾是印地安人的「檳榔」，是他們生活不可或缺的聖草，也曾經是「可口可樂」的原料之一，更曾經被心理學大師佛洛伊德推薦做為嗎啡及酒精上癮的替代品。
更不用說，古柯鹼曾經是最重要的醫用麻醉藥物，是不可或缺的戰備資源。只是遭到濫用，才沾染了汙名。
1923年藥仔會社正式創立營運，其主要製造生產出口的便是「古柯鹼」及「奎寧」[4]。當時台南白河崎山和竹門，為其原料林場，栽植面積最大，達184甲[5]。嘉義方面，則是後來進駐的「星製藥株式會社」（後文皆簡稱「星製藥」）所有。
而藥仔會社的最大股東，就是鹽水港製糖株式會社（後文皆簡稱「新營糖廠」），即現今的「新營糖廠」；藥仔會社之所以會建立在新營，除了鄰近林場外，最重要的是因此處有著運糖鐵路和其餘鐵路網的交會，集運輸之大成。
藥仔會社的歷史，實同為新營糖業與鐵路發展史的極佳見證。
三、昭和台灣的古柯鹼與金雞納狂潮
「一間藥仔會社勝過三間糖廠。」
說是「遠東最大」，昭和時期的台灣，藥仔會社的產值到底有多高？由這句在老一輩新營在地人口中相傳的話語，也許能夠一窺其盛況。
「糖」是一般認知日治時期台灣最具經濟效益的產業，但光是一間藥仔會社的經濟產值，就高過三間糖廠。尤其時逢戰爭世代，軍用麻醉藥劑等，肯定是全世界的剛需。
1933年，全世界的古柯葉輸出量，估計是870公噸左右，台灣就佔了103公噸，是全世界產值的1/8！而且只有台灣在東亞，其餘幾乎都是南美所產，遠東最大毫不誇張，甚至可以說是「遠東唯一」。何況當時因古柯鹼的敏感性，日方很多數據都是秘密資料，也許遠比帳目上來得多。
台灣有這樣種植和生產的規模，除日方政策之外，主要需歸功於台灣得天獨厚的環境。當時日本有120種認定的藥用植物，其中半數無法在日本當地種植，只能在台灣完整栽培。因台灣地勢從平地到高山、氣候從熱帶到寒帶，大多數的植物都有其適合栽種的地方。
當時的日本報紙，還曾經以「處在特別位置，且蒙受上天恩賜」稱讚台灣的藥用植物栽培環境。
而說起調酒中很受歡迎的基底「通寧水」，即是使用「奎寧」做為香料。在能夠化學調製之前，是由「金雞納樹」的樹皮所提煉的。在成為調酒基底前，這個奎寧可是治療瘧疾最重要的藥物[6]。
日治時期，最早接收台灣時，台灣的衛生條件還很差，先是要處理鼠疫的問題，再者又發現比鼠疫傳播更廣、更難解決的由蚊蚋傳染的瘧疾[7]。在解決這些衛生問題時，也慢慢帶起了台灣的製藥產業。
金雞納跟古柯一樣，是南美洲的原生物種，日本人認為這個在戰爭世代，是極重要且有極高經濟價值的產物，但日本國內的氣候和地形都不適合栽種，在各地試栽，發現台灣的成效最好，於是在台灣大量投資開闢林場。
古柯鹼和奎寧，就成為了當時藥仔會社最主要的兩個出口商品，並且此廠是有精煉能力的藥廠。隨著藥仔會社的成功，此後其餘日本的政治勢力、財團、藥廠也紛紛投資在台灣建立林場和藥廠；其中最具規模的，仍屬藥仔會社和星製藥。
他們帶起了新營和嘉義的人口成長，大量的工作機會吸引移工，在當時有許多人是「南漂」人口[8]，讓新營頓時鬧熱發展起來，也為台灣的製藥工業奠定基礎。
四、甜與苦、毒與藥
還記得前文提到的，藥仔會社最大的股東，實際上就是新營糖廠嗎？
這兩間同在新營，距離僅2KM不到的日本政府培植的企業，一顯一隱，互為表裡；糖業是表面上日本政府大力推行的出口大宗業務，而藥廠因古柯鹼的敏感關係，常常都是隱密活動，表面上也不是由政府成立的「國營企業」。
實際藥仔會社的社長為「高橋是賢」，其父即「高橋是清」——當時日本的內閣總理大臣兼大藏大臣、政友會總裁，政治勢力如日中天。由其長子主導的藥仔會社的官方政治色彩，不言而喻[9]（藥仔會社的政治成因，請參閱另一篇專文〈以「藥」為名的權力鬥爭－藥仔會社的起建背景與高橋家族〉）。
以後世考證爬梳的資料來說，儘管藥廠的經濟效益是遠大於糖廠，但其本身得以建立崛起，還是在糖業打下的基礎上，例如交通運輸需仰賴糖鐵。
在當時的新營，糖、藥就是有著這麼微妙的關係，就如同古柯鹼為世界、為台灣人民帶來的影響，也可以說是有著「甜與苦、毒與藥」難以言喻評斷的兩個面向。
雖然藥仔會社因日治政府的政策，將台灣的製藥方向限縮於製造軍用備品，其帶來的經濟紅利台灣人民也未必能夠嚐到，然其帶來的藥用植物植栽知識技術、台灣製藥工業的起步以及吸引大量人口移入等，仍然對台灣、新營的成長具有關鍵的影響。
如果不是古柯鹼產業在台灣的成功，也就不會有金雞納與其他藥用植物的栽種。金雞納不僅是其時台灣僅次於古柯鹼的出口藥物，同時也是解決當時台灣瘧疾疫情的大功臣；藥仔會社 也不僅是招募粗工，有延請當時台灣藥學人才，擔任工場主任。
不同於其他投資企業，僅在台灣種植古柯林場，或粗加工廠，仍需將原料運回日本精煉；藥仔會社除了林場以外，本身即具能夠提煉古柯鹼的工廠。
儘管薪資結構台人低於日人，這些產業技術的引進、醫藥人員的經驗歷練，甚至因藥瓶的需求，帶動了「玻璃」產業[10]，終究還是為台灣帶來成長與發展。
隨著藥仔會社的成功，其後除了星製藥以外，塩野義製藥會社、資生堂藥鋪、武田製藥株式會社……等，也紛紛進駐台灣投資生根（這些品牌名是不是現在的我們也都很熟悉呀！）並且，隨著各大藥商的進駐，還帶起了「漢藥」、「科學漢方」的發展。
日治時期所謂的「漢藥」，即現今的「中藥」；「科學漢方」，即現今的「科學中藥」，在日治後期，以及國民政府初期，可是一般台灣家庭、鄉下人家的救命藥！
五、漢藥廠的後浪推前浪
因糖業的成功，將糖業的資源轉注於古柯鹼產業；又因古柯鹼大獲成功，使日本注意到台灣製藥產業的潛能，有了金雞納樹的栽植與奎寧的提煉；金雞納樹所帶起的「規那學」（即「奎寧學」）吸引日本知名藥廠的注意，於是紛紛進駐台灣，甚至在台設廠。
這些藥廠後來結合台灣本有的漢藥藥房，漸漸融合蛻生出屬於台灣自己的製藥產業，同時也為台灣當時的醫藥衛生環境帶來極大進步。
這就是「甜與苦、毒與藥」的真意。
台灣的產業發展是一環扣一環，所有的事物也許未必是以台灣獲利為出發點，但經過這些歷練，最後都被台灣釀成了自身的甘味與良藥。而這個有趣卻意義非凡的開端，就從一個現今看似平凡的新營啟始。
說起台灣自身的藥業，看起來跟獨尊古柯鹼的藥仔會社無關，實際上若無古柯鹼，就沒有後來的金雞納，沒有金雞納，也就沒有後面日本知名藥廠的進駐、帶入企業化的經營及思維，台灣漢藥便無法規模化、風潮化。
而日本自身的藥業發展，實與台灣相互依賴。除了前文所提到的，日本有60餘種的藥用植物，都需要在台灣才能夠栽植，台灣等於是他們的醫藥實驗室。日本當時最著名的成藥萬靈丹「仁丹」，就是源於創辦人「森下博一」在台灣的生活觀察經驗，為其隨軍進駐台灣生活時，看到在當時瘴癘橫布的環境裡，尋常百姓間會流傳自採自製的草藥、膏藥、藥丸，以抗治病疫，所獲得的漢藥靈感。
這樣的靈感，讓森下博一後來得以研創出以漢方生藥（即現今之中藥材）製成的銀色仁丹。
「森下仁丹」（前身「南陽堂藥房」）除了在當時的日本是銷售第一以外，也在台灣引起風潮，而且台灣的環境，甚至比日本本地更適合生產製造這小小顆的銀色救命丸。
（圖片為森下仁丹早期的招牌。翻攝自侘寂文學館之收藏品，奇摩拍賣100896695576號）
日治時期的台灣，除了日本政府殖民政策下扶植的西方醫藥體系，一直都保有民間流轉的草藥、膏藥、藥丸的隱線。而販售漢藥材的漢藥店更是從明代便已開始發展，尤其舊稱「府城」的台南，為發展之先驅。
1930年代後，因國際戰爭情勢、以及藥物的敏感性，日本逐漸被國際監控限縮古柯鹼的產銷，這時在台灣種植生產的古柯鹼產業，自然逐漸式微。於是後續進駐的企業、藥廠，紛紛將重點轉往金雞納，震驚於台灣種植環境的優越，進而發現台灣民間漢藥的潛力。
對當時的台灣人民來說，生病找西醫看診是極其奢侈的事，一般家庭無法負擔昂貴的看診及後續的藥費，故常自行上漢藥店抓藥；偏遠地區的民眾，更是仰賴後來有「行走的菩薩」之稱的外務員[11]挨家挨戶配送藥包。
這些都讓日治後期，乃至國民政府時期，漢藥的發展逐漸茁壯，是當時一般台灣家庭最可靠的救護夥伴，甚至連日本民眾也偏好漢藥。
（熱門台劇《俗女養成記》劇中的主要場景即台南的漢藥老店。圖片翻攝自俗女養成記粉絲專頁）
於是，1930-1945年間，短短的15年，台灣的漢藥產業如雨後春筍，除了前述武田、資生堂、塩野義這些日本知名大藥廠的進駐外，台灣本地的漢藥行[12]，也逐漸成長，甚至日後轉型漢藥廠，直到成為今日的國際大藥廠。
六、戰敗後隨日遠去的藥仔會社餘暉
1945年，美國終於在廣島和長崎分別投下報復性、逼迫性的「小男孩」和「胖子」原子彈，同年8月15日，昭和天皇宣布無條件投降，日本在台政府及在台日人，將全面退出，由國民政府接管台灣。
日本人走了，滿山的藥樹卻帶不走；同樣帶不走的各藥廠也紛紛被國民政府接收，包含藥仔會社。
但國民政府接收到的，已是被盟軍轟炸得滿目瘡痍，甚至製藥工廠與宿舍區間更被炸出約球場大小坑洞的藥仔會社，因其為首要攻擊之戰略點。
台灣的土地和人民，從來無權決定自己的命運與走向，無端捲入時代的紛爭與戰火中，實屬坎坷悲哀。
說起藥仔會社，這個曾經的遠東最大，其餘暉亦隨日本戰敗遠去。實際在國民政府接手時，這頭曾經的巨龍，也已是夕陽紅，其企業的資產已遠不如武田、資生堂等後進的大藥廠。不到20年，頹然從寶座跌下。
（藥仔會社在國民政府接手時，總資產已不及後進的武田、資生堂等。圖片來源：國史館資料）
戰後，藥仔會社和這些大大小小的殘存藥廠、設備，經改組整併入「台灣醫療物品股份有限公司」。
其尚留存的完善建物，宿舍之產權分為三部分，其一由原藥廠臺籍員工認購，其二因抵充欠稅，交由臺南縣政府作為員工宿舍，其三為最大部分，交由調查局臺南縣調查站作為員工宿舍。
而整併後的藥廠，因經營不善，於民國57年倒閉，廠房區改建為新東國中，孕育台灣的幼苗、未來的希望；縣府公家收有的單身員工宿舍，則改為新營日式宿舍，許全成先生[13]於民國45年受分配入住，自此萌始許家與藥仔會社老屋的緣分與回憶。
從一個苦澀的「毒／藥」開始，終究轉化出屬於台灣人的希望與甜蜜。
[1] 新東舊時光對面的建物（730台南市新營區東興二街10號）亦為藥仔會社的舊日本宿舍，為私人所有。
[2] 1923年創立營業。
[3] 當時軍用麻醉劑主要由「古柯鹼（Cocaine）」製成。
[4] Quinine, 瘧疾主要的預防與治療用藥。
[5] 嘉義中埔社口林場在1930年代後，星製藥進駐，儘管植栽面積少於藥仔會社，總生產量已高於藥仔會社。
[6] 說起奎寧被加入酒中的起因，還是為了在軍事行動時預防瘧疾呢！據傳是英國士兵覺得通寧水太苦難以下嚥，故混入琴酒中減輕其難以下嚥的問題，成為琴通尼（Gin and Tonic）的原型。跟台灣民眾做工前慣於飲用的「阿比（維士比）套維大力」等有異曲同工之妙。
[7] 鼠疫及瘧疾曾長年造成台人與在台日人的大量病歿，但台灣自大量移民移入以來，本土的瘴癘及中國傳入的熱病等，人民對於病痛、病歿已是習以為常，視為「風土病」，即地方流行病，並無特別重視處理。直到日人治理之後，才大幅改善台灣衛生環境，並使鼠疫和瘧疾的傳染與影響降至最低。
[8] 竹苗一帶在1920-1939年間，多有遷入台南白河、新營的人口。
[9] 何況，高橋是賢曾任安部幸商店的社長，安部幸商店就是新營糖廠的股東與監事。實際無論新營糖廠還是藥仔會社，都是受日本政府指示扶植的企業。
[10] 據許嘉棟先生的訪談，當時藥仔會社周邊都是玻璃製造廠，專門為藥仔會社生產藥瓶，蔚為盛況。
[11] 藥包在日治時期又稱「便藥」。在衛生醫療環境仍不發達的當時，一個食物中毒都可能是致命的危機；藥包裡頭會放置基本的感冒藥、腸胃藥等（以漢藥為基底），由外務員（俗稱「寄藥包仔」配送。
[12] 如「奉勸堂」和「莊松榮」。
[13] 許嘉棟先生之父。
